İsveç’te, Jukkasjärvi’de bulunan Icehotel, dünyanın ilk ve en büyük buz otelidir. Icehotel’in hikayesi 1989 yılına uzanmaktadır. Yngve Bergqvist (Icehotel’in kurucusu, sahibi ve başkanı) kış aylarında turistler için bir cazibe merkezi oluşturmak amacıyla, Japon buz sanatçılarını bölgeyi ziyaret etmeye ve bir buz sanatı sergisi oluşturmaya davet etti. 1990 kışında Japon buz sanatçıları bölgeyi ziyaret ederler ve bir buz sanatı sergisi gerçekleştirdiler. Ayrıca, 1990 baharında Fransız sanatçı Jannot Derid aynı bölgede silindir şekilli bir eskimo evinde bir sergi düzenlendi. Bir gece, kasabada konaklayacak müsait oda olmadığı için bazı ziyaretçiler geceyi sergi salonundaki igloda geçirmek için izin istediler ve ren geyiği derilerinin üzerinde uyku tulumlarında uyudular. Bu kişiler Icehotel’in ilk müşterileri oldular.

Bir Icehotel, kar ve buzdan yapılmış geçici bir yapıdır ve genel olarak, bazı kısıtlamalar ve karmaşıklıklar nedeniyle basit bir otel olarak işlev görmektedir. Özellikle Jukkasjärvi, İsveç’teki bu Icehotel, Jukkasjärvi’ye (Kiruna’nın yaklaşık 20 kilometre doğusunda) yakın Torne Nehri’nden gelen snice’dan yani kar ve buz karışımından (snice, snow ve ice kelimelerinin birleşimi) her yıl yaratılmaktadır ve otel bölgesel turizm endüstrisi için eşi görülmemiş bir başarı elde eder. IceHotel’in konumu göz önüne alınırsa, IceHotel’in normal bir konaklama sunduğunu söylemek yanlış olacaktır. Çünkü IceHotel’in sanatsal buz heykelleri ile dolu olması ve eksi sıcaklık ortamında yaşama deneyimi sunması onu diğer otel türlerinden ayırmaktadır. Buz mimarilerinin yaz geldiğinde muhafaza edilmesi zor olduğundan, IceHotel her yıl yeniden inşa edilmektedir ve müşterilere her yıl yeni bir vizyon sunmaktadır. Bu da müşterilerin IceHotel’i birden fazla kez ziyaret etmeleri için iyi bir neden sağlamaktadır.

Kategorik olarak Icehotel, insan yapımı bir cazibe merkezi olarak sınıflandırılmaktadır. Çevresel bakış açısından değerlendirildiğinde, otel yüzde 100 yapaydır. Otel, makinelerin yardımıyla tamamen insan tarafından yapılmaktadır ve bu çok beğenilen cazibe merkezini ziyaret edenler, gezegenin diğer tarafından uçakla gelen ziyaretçilerdir.

IceHotel’in soğuk konaklama olanağı, müşterilerin sıfırın altındaki bir ortamda uyku deneyimi yaşamasına ve aşırı (extreme) bir ortamda hayatta kalıp kalamayacaklarını test etmelerine olanak tanımaktadır. IceHotel, özel konaklama imkanları ile misafirleri için deri kaplı buz yatakları, uyku tulumları ve yaban mersini suyunun yanı sıra eksi derecelerde uyku talimatlarını açıklamak için müşterilerine özel rehberli Check-in turu da hazırlamaktadır. Ek olarak, IceHotel’den çıkış yapılırken, tüm müşteriler kendilerinin sıfır derece sıcaklık ortamında bir gece geçirmeyi başardığını kanıtlamak için bir sertifika almaktadırlar.

Dünyanın buz ve kardan yapılan ilk ve en büyük oteli olan IceHotel İsveç’in en eşsiz ve muhtemelen en kapsamlı özel sanat salonudur. Icehotel her yıl, dünyanın dört bir yanından gelen 40 sanatçı tarafından özenle tasarlanan ve hazırlanan yeni bir şekille yeniden doğmaktadır.

Icehotel yapısı gereği her yıl sadece Aralık ve Nisan ayları arasında varlığını sürdürmektedir ve açılmadan önceki altı hafta boyunca yeniden inşa ediliyor. Nisan ayında, bahar kendini belli etmeye başladığında, otel yavaş yavaş erimeye başlamaktadır. Çatı ve duvarlar tamamen yok olana kadar otel çalışmaya devam etmektedir, ancak ilerleyen dönemde otel incelir ve varlığından iz kalmıyor.

Jukkasjärvi’deki buz oteli türünün ilk örneği olması nedeniyle önemlidir. Bu cazibe ve konaklama merkezinin geliştirilmesinden bu yana, bu otel niş bir ürün olarak sınıflandırılmaktadır. Icehotel, şimdiye kadar inşa edilen ilk buz oteli olduğu için rakiplerinden ayrı tutulmaktadır ve diğer buz otellerle karşılaştırıldığında bugün hala rekabet üstünlüğünü de korumaktadır. Icehotel diğer herhangi bir buz oteli gibi yatak ve dış banyo, restoran ve temel imkanlar sağlayarak hizmet vermektedir.