Türkiye’de akademik turizm ve otelcilik eğitimi ve çalışma alanının öncülerindendir. İbrahim birkan Sivas’ta doğdu (1963). Anne ve babası Sayıştay’da devlet memuru olarak görev yapan ve Sivas’taki cezaevinin kuruluşunda ve mahkûmların topluma kazandırılmasında rol üstlenen bir ailenin üyesidir. Babası erkekler kısmının, annesi kadınlar kısmının müdürüdür. Annesinin halıcılık uzmanı olması sebebiyle, cezaevinde kalan mahkûmlara halı dokuma dersleri vererek, beraat eden mahkûmlara bir işkolu yaratabilmek adına başlatılan bu uygulama zaman içerisinde oldukça gelişti ve yeni cezaevinde dokunan halılar çok meşhur oldu. Aile, İbrahim Birkan’ın öğrenim hayatına başlayacağı zaman Ankara’ya döndü ve İbrahim Birkan, ilkokulu Mimar Kemal İlkokulu’nda, ortaokulu Mimar Kemal Ortaokulu’nda, liseyi Cumhuriyet Lisesi’nde tamamladı. Üniversite öğrenimini Ankara İktisadi ve İdari İlimler Akademisi İş İdaresi Bölümü İşletme-Muhasebe bilim dalında tamamladı (1974). Aynı üniversitede pazarlama (1975) ve finansman (1976) üzerine yüksek lisans öğrenimini tamamladı. Kuruluşunda bulunduğu ve yönetim kurulu üyesi olarak görev aldığı Genç Politikacılar Derneği’nin düzenlediği etkinliklerde yurtdışından gelen devlet adamlarını karşıladı, yapacakları gezilerde ve toplantılarda onlara eşlik etti. Bu vesileyle pek çok büyükelçi ve devlet adamıyla tanışma fırsatı buldu. Bu tanışıklıklar sayesinde Amerika Birleşik Devletleri’nde turizm profesyoneli olma süreci başladı. Bir yıl uzman olarak Emek otellerinde çalıştıktan sonra kazandığı bursla Amerika Birleşik Devletleri’nin Washington eyaletine gitti (1976). Bir yıl dil eğitiminin ardından University of Massachusetts'ta otel, restoran ve turizm yönetimi üzerine yüksek lisans öğrenimine başladı ve 1979 yılında mezun oldu. Ardından Washington Sheraton Otel’de bir yıl staj yaptı. Doğuş Holding Yönetim Kurulu Başkanı Ayhan Şahenk’in davetiyle Doğuş Holding’in turizm koordinatörü olarak Türkiye’ye döndü ve üç buçuk yıl bu görevi yürüttü. Ardından Demir Grubu, Bayındır Holding ve Nurol Grup’ta turizm koordinatörü olarak çalıştı. Yurtiçinde ve yurtdışında pek çok otel yatırımlarında bulundu, açılışlarını gerçekleştirdi. Bu esnada Marmara Üniversitesi’nde Üretim Yönetimi ve Pazarlama Bölümünde doktora öğrenimine başladı. Prof. Dr. Tunç Eren danışmanlığında resort otellerin pazarlama kanalları üzerine yazdığı doktora tezini 1994 yılında tamamladı. 1996 yılında The Educational Institute of the American Hotel & Motel Association tarafından verilen Certified Hotel Administrator unvanını aldı. Turizm meslek hayatına konaklama endüstrisinde başlayan İbrahim Birkan, ABD’de otellerde çalıştığı dönemlerde üniversitelerde ve Culinary School of Washington’ta dersler verdi. Türkiye’ye döndükten sonra da Boğaziçi Üniversitesi, Yeditepe Üniversitesi, Bilkent Üniversitesi, Başkent Üniversitesi ve Atılım Üniversitesi’nde yarı zamanlı dersler okuttu. Bu dersler çalışma hayatındaki alanına paralel olarak maliyet muhasebesi, yatırım işletmeciliği ve protokol konuları üzerine dersler oldu. 2001 yılında turizm alanında doçent unvanını aldı. 2013 yılından bu yana Atılım Üniversitesi İşletme Fakültesi Turizm ve Otel İşletmeciliği Bölümünde tam zamanlı öğretim üyesidir ve bölüm başkanı olarak görev yapmaktadır.

Aldığı ödüller:

TSE 2016 – Başarı Ödülü: ISO bünyesinde bulunan TC228 kodlu “Turizm ve İlgili Hizmetler Teknik Komitesi’nde Türkiye Çalışma Grubu Başkanlığı’nda” hazırlanan ISO/TS 138 numaralı Çevreye Duyarlı Konaklama Tesisleri’ne ilişkin Uluslararası Teknik Spesifikasyonu 2015 yılının Aralık ayı itibariyle yayımlandı.

TUYED - 1998 Turizme Hizmet Ödülü: Profesyonel Turizm Yazarları, Gazetecileri ve Editörleri Derneği’nin (TUYED) Turizm Araştırmacısı ödülünü kazandı.

DÜNYA 1998 Çevre Ödülü: International Hotel Restaurant Association’nın (IH&RA) verdiği ve Birleşmiş Milletler Çevre Programı’nın (UNEP) jüriliğini yaptığı uluslararası yarışmada 1997 yılında Dünya 5.si, 1998 yılında Dünya Birincisi seçildi.

Başlıca eserleri: Birkan, İ, (2017). Uluslararası Hizmet İhracatındaki Gelişmeler, Türkiye’nin Turizm Sektöründeki Rekabet Avantajının Değerlendirilmesi, 3. Turizm Şürası Tebliğler Kitabı: 120-132; Birkan, I, Pinar M., Uysal M. ve Karaatlı G, (2015). Perception of Climate Change on Tourism Industry: Comparisons of Blue Flag vs. Non-Blue Flag Hotels in Turkey, Proceedings of the 4th International Conference on Climate, Tourism and Recreation: 129-131; Birkan, I., Pinar, M., McCuddy, K. M. ve Kozak, M. (2013). Recruitment, Compensation, and Supervising Functions in the Turkish Hotel Industry: Is There a Gender Effect Regarding What Managers Do? Journal of Hospitality Management and Marketing, 65: 437-461; Birkan, I. ve McCuddy, K. M. (2012). Gender Bias and Demographics Vis-à-vis Managing Turkish Hospitality Industry Personnel, Tourism Analysis: 17; Birkan, I., McCuddy, M. K., Pinar, M. ve Kozak, M. (2011). Gender Vis-à-Vis Perceptions of Fundamental Orientations and Outcome Preferences, Anatolia – An International Journal of Tourism and Hospitality Research, 22 (1): 16-34.