otel markaları, otel sahipleri, yönetim şirketleri, gayrimenkul yatırım ortakları, bağımsız oteller, devlet oteli dernekleri, turizm endüstrisi ortak ve tedarikçileri dahil binlerce üyesi olan bir endüstri ticaret birliğidir. Kuruluşundan bu yana çeşitli zamanlarda otel rehberleri yayınlama, pazar araştırmaları, işlerin standartlaştırılması destekleri, hotel sahiplerinin haklarını savunma, otel personeli için eğitim programları ve tesislerin kurulması ve tanıtımı gibi görevleri yerine getirmektedir.

İlk olarak Şikago’da Amerikan Otel Koruma birliği adıyla kurulan birlik (1910), daha sonra, Amerikan Otel Birliği (AHA) adını aldı (1917). Birliğin ilk başkanı Frank Dunley Amerika’da otel endüstrisinin hızlı gelişimi karşısında Avrupalı’lı otel çalışanlarının yetersiz kaldığını ve eğitimli personel sıkıntısının ciddi bir problem olduğunu vurgulayarak turizm eğitimi konusunda çalışmalar başlattı. Ellsworth Milton Statler ve Federal Mesleki Eğitim Kurulu’nun desteği ile üniversite düzeyinde otel yönetimi programlarının açılmasının teşvik edilmesiyle birlikte Cornell Üniversitesinde Cornell Otelcilik Okulu kurulmuş ve turizm eğitimine verilen destekler artarak devam etti.

Amerikan konaklama endüstrisi adına hizmet eden, destekleyen ve savunan vazgeçilmez bir kaynak olma vizyonu ile yola çıkan Amerikan Otel ve Konaklama Birliği, otel endüstrisinin amaçları adına lobicilik faaliyetlerinde önemli bir rol oynamaktadır. Halen merkezi Washington, D.C.’de bulunan AH&LA, 4,9 milyon müşteri odasının yıllık satışlarında 155,5 milyar ABD Doları üreten bir sektörde üyelerine endüstri haberleri, veri ve araştırma yayıncılığı, en iyi uygulamaları ve kariyer kaynaklarını paylaşma, Capitol Hill’de üyeleri temsil etmek, eğitim olanakları ve ağ fırsatları sağlamak gibi işlevleri yerine getirmektedir. 24 bin üye, on üst düzey otel markasından dokuzu ve tüm franchise otellerinin yüzde 80’i üye olarak, meslektaşları ve endüstri liderleri ile bağlantı kurmak için önemli fırsatlar sunmaktadır.