Günümüzde Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti'ne bağlı olan Beyarmudu Köyü’nde doğdu (1946), yüksek eğitimini tamamlamak üzere Türkiye’ye gelen Altınay, Orta Doğu Teknik Üniversitesi’nden İşletme Yönetimi alanından mezunu oldu (1971). 1971 - 1972 yılları arasında Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti’nde Sancaktüel Perde Fabrikası’nda, 1972 - 1973 yılları arasında Philips Şirket’inde memur olarak çalışan Altınay, 1973 - 1975 yılları arasında yine Kıbrıs’ta yer alan Türk Bankası'nda memur, 1974 - 1975 yılları arasında Kıbrıs Meyve Sebze İhracat Şirketi’nin Bölge Müdürlüğü görevlerinde bulundu. 1975 -1976 yılları arasında Maliye Bakanlığı yapan Altınay, 1976 ve 1981’ de yapılan Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti Genel Seçimlerinde Ada’daki yerel bir parti üyeliği ilemilletvekili seçildi, 1976 - 1990 yılları arasında ise K.K. Milletvekili ve Maliye Bütçe Plan Komitesi Üyeliği yaptı. 23.6.1985’de yapılan Genel Seçimlerde yine adadaki yerel bir parti üyeliği ile yeniden milletvekili seçildi ve Çalışma ve Sosyal Güvenlik Bakanlığı yaptı. 1990 - 1993 yılları arasında Ticaret Bankası'nda Banka Dahili Murakıplığı yapmış olan Altınay, 1992 yılında Kıbrıs Doğu Akdeniz Üniversitesi’nde İşletme yönetimi alanında yüksek lisansını tamamladı. Kıbrıs Doğu Akdeniz Üniversitesinde öğretim üyesi olarak görev aldı (1993-1994) ve Çukurova Üniversitesi’nde Ekonomi alanında doktorasını tamamladı (1994). Doğu Akdeniz Üniversitesi Turizm ve Otelcilik Yüksek Okulu Müdürü olarak görev aldı (1994-1996). 1996 yılında İzmir Dokuz Eylül Üniversitesi’nden Turizm alanında Yardımcı Doçent ünvanını aldı. Kıbrıs Doğu Akdeniz Üniversitesinin Yönetim Kurulu ve Senato Üyeliğini yaptı (1994-1998) ve aynı kurumda Rektör Yardımcısı görevlerinde bulundu (1996 – 1998). Adadaki iki yerel partinin koalisyon hükümeti döneminde Milli Eğitim ve Kültür Bakanı olarak görev alan (1998-2001) olan Altınay, Doğu Akdeniz Üniversitesi’nden Turizm alanında Profesör ünvanını aldı (2004) ve Kıbrıs Girne Amerikan Üniversitesi Senato üyeliği ile İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi Dekanlığı görevlerinde de bulundu.

Elli yılı aşan idari, akademik ve politik görevlerinin yanı sıra yönetti olduğu onlarca yüksek lisans ve doktora tezi, katılmış olduğu onlarca uluslararası konferans, uluslararası yayın alan kitaplar, kitap bölümleri, makaleler ve projeleri vardır.