Akreditasyon, resmen kabul etmek, yetkilendirmek, resmi olarak tanımak yetki vermek anlamlarına gelmektedir. Kökeni Fransızca “Accréditer” fiilinden Türkçe’ye yerleşti. Üçüncü taraflarca daha önceden belirlenen ulusal veya uluslararası bir hizmet veya ürün standardı ve sistem bütünlüğü oluşturmak için, belli kriterleri sağlayan her türlü özel ve tüzel kişiliğe, bağımsız, tarafsız ve bilirkişi niteliğindeki başka bir kurum veya kuruluş tarafından akreditasyon verilmesi ile, verilen kurum veya kuruluş akredite edilmiş olmaktadır. Akredite edilecek ürün veya hizmetin önceden ilgili taraflarca tanımlanmış kalite standartlarını karşılayıp karşılamadığını belirlemeye yönelik bir gözden geçirme ve inceleme süreci sonunda belirlenen ölçütler kapsamında çalıştığı kanıtlanmakta ve değerlendirme kuruluşu tarafından sistematik bir şekilde denetlendiği onaylanmaktadır. Akreditasyon süreci alanında uzman ve yetkili kişiler tarafından yapılmaktadır. Başka bir deyişle, akreditasyon, akredite edilen kurum ya da kuruluşun, belirlenen ölçütler kapsamında çalıştığını kanıtlamak amacıyla, bir kuruluş tarafından düzenli şekilde denetlenmesi ya da onaylanması işlemleri sonucunda verilen yetki verme, resmen tanınma ve kabul edilme onayıdır. Örneğin Türkiye’de bir kurum veya kuruluşun mesleki yeterlilik belgesi verebilmesi için ISO 17024 Personel Belgelendirme Standardında bahsi geçen hususları taşıyıp taşımadığı TÜRKAK tarafından akredite edilmekte ve MYK tarafından yetkilendirilmektedir.