Otel yöneticisi, amatör-öğrenci turist rehberi, insan kaynakları yöneticisi ve turizm eğitimcisi olarak Türk turizm sektörüne uzun yıllar hizmet etti. Turizm sektörüyle ilişkili önemli sivil toplum kuruluşlarında yönetim düzeyinde görevler aldı. İlköğrenimini Koca Ragıp Paşa İlkokulu’nda (1957), ortaöğrenimini Avusturya Lisesi ve Vefa Lisesi’nde (1967), yükseköğrenimini ise İstanbul Üniversitesi İktisat Fakültesi’nde tamamladı (1972). Hayatı boyunca turizmden başka bir sektörde çalışmadı. Bu sektördeki ilk iş tecrübesini 1963 yılında, İstanbul’daki Ataoğlu Seyahat Acentası’nda bir acenta elemanı olarak edindi. Türkiye Milli Talebe Federasyonu (TMTF) Turizm Müdürlüğü’nün Ankara ve İstanbul ofislerinde görev aldı (1966), bir dönem amatör-öğrenci turist rehberi olarak Ankara’daki gezilere katıldı. İstanbul’daki Kalyon Oteli’nde kasiyer ve resepsiyonist olarak çalıştı (1967-1971). Turizm Bankası’nın Marmaris Tatil Köyü’nde 1972-1973 yılları arasında resepsiyon şefi ve işletme müdür yardımcısı olarak görev aldı. Askerlik hizmeti sonrası (1973-1975); Ataköy Turistik Tesisleri’nde yiyecek içecek sisteminin kuruculuğunu üstlendi, C Moteli Müdürü olarak görev yaptı. Turizm Bankası adına Güney Antalya Turizm Gelişim Projesi kapsamında Otelcilik ve Turizm Uzmanı olarak görevlendirildi (1978). Bu süreçte, yarı zamanlı öğretim elemanı olarak Akdeniz Üniversitesi Antalya Meslek Yüksekokulu ile Turizm İşletmeciliği ve Otelcilik Yüksekokulu’nda turizm dersleri verdi 1983-2007). Anadolu Üniversitesi bünyesinde yayımlanan Konaklama Tesislerinde Çalışanlar için Genel Turizm Bilgisi (1989) ve Genel Turizm ve Otelcilik Bilgisi (1994) kitaplarının yazarları arasında bulundu. Yine bu dönemde, Kemer OTEM’in Müdürlüğünü üstlendi 1987-1992). Kemer’de iki otelin açılışını yaptı ve burada otel danışmanlığı hizmeti verdi (1993-1994). Rusya’da iki otelin açılışını gerçekleştirdi (1995-1996). Corinthia grubunda ve VASCO Seyahat Acentasında eğitim danışmanı olarak çalıştı (1996-2000). Öger grubunun Majesty Otelcilik Zincirinde İnsan Kaynakları Müdürü olarak görev aldı (2007-2010). Bünyesinde 17 otel işletmesi bulunan TUI Travel PLC’nin (SuntopiaHotels) Grup Eğitim Müdürlüğü görevinde bulundu (2010-2013).

Türk turizm sektörüne 50 yıldan uzun süredir hizmet eden Avni Aker; AKTOB Yönetim Kurulu Danışmanlığı (1985-1987), Kemer Turizm ve Tanıtma Derneği Başkanlığı (1988-1992), SKAL International Antalya Yönetim Kurulu Üyeliği (2000-2001 ve 2008-2009), kuruluş aşamasında da katkı sağladığı İnsan Kaynakları Yöneticileri Derneği’nde (İNKAY) Yönetim Kurulu Üyeliği (2009-2018), Yönetim Kurulu Başkan Yardımcılığı (2009-2014) ve Yönetim Kurulu Başkanlığı (2015-2016) yaparak sivil toplum kuruluşlarında da önemli görevler üstlendi. 2018 yılından bu yana İNKAY Danışma Kurulu Üyesi olan Avni Aker’in sivil toplum kuruluşları alanındaki öncülüğü ise OTEM’de bir dönem birlikte görev yaptığı Yusuf Hacısüleyman ile bir fikir olarak tartışmaya başladıkları ve 1992 yılında kuruluşunu yaptıkları POYD’dur. Kurucu üyesi olduğu POYD’da Başkan Yardımcısı ve Genel Sekreter unvanlarıyla 12 yıl boyunca aktif görev aldı. Halen POYD üyesi olan Aker, aynı zamanda bir TUYED (1998) üyesidir.

Sektörün uygulama, eğitim ve sivil toplum kuruluşu kademelerinde izlerine rastlanan Avni Aker, yazılı ve işitsel basında da bazı faaliyetler yürüttü. Uzun yıllardır çeşitli gazete ve dergilerde turizm yazıları yazan Aker, 2008 yılında TRT Antalya Radyosu’nda Akdenizin Renkleri adlı turizm programında görev aldı. Her hafta turizm sektörü mensuplarıyla söyleşileri de içeren Bölgemizde Turizm programını hazırladı ve sundu (2009 – 2013).

Otelcilik ve turizm eğitimi ile ilgili kurumların çalışmalarına katkıları nedeniyle OTED Antalya (2009), POYD (2009) ve TGYD (2011) tarafından turizm ödüllerine layık görülen, aynı zamanda Turizm Eğitimcisi Ödülü (TUYED, 1998) ve Turizm Eğitimine Hizmet Ödülü (Anatolia Turizm Araştırmaları Dergisi, 2012) sahibi olan Avni Aker, halen yönetim-organizasyon danışmanlığı yapmakta, eğitim çalışmalarını sürdürmekte, turizm sektörü ile ilgili yazılar yazmakta ve turizm tarihi çalışmaları yapmaktadır.