Deneyim, birçok unsurun bir araya gelmesi ile turistleri duygusal, fiziksel, bilişsel ve ruhsal olarak sürece dahil etmektedir. Deneyim, bilinç anlarında ortaya çıkan sürekli duygu ve düşünce akışı olarak tanımlanabilmesi nedeniyle kişiye özgü yaşanmışlıklardır. Deneyim, kişinin içinde oluşmakta ve belirli bir ruh hali ve zihinsel durumdaki bireyin yaşadığı olayla etkileşimi sonucu nasıl bir tepki verdiğine bağlıdır. Deneyimler herhangi bir kişi tarafından sağlanamaz, yalnızca tüketicilerin deneyimleyebileceği koşullar ve ortam yaratılabilmektedir. Turizm deneyimi, turistin turistik faaliyetlerin öncesi, sırası ve sonrası ile ilgili duyusal, bilişsel ve duygusal olmak üzere öznel değerlendirmeleridir.

Turizm deneyimi aynı zamanda sıra dışı bir deneyim olması nedeniyle gündelik hayatta yaşanan deneyimlerden farklıdır. Turizm, esas olarak, farklı bir yaşam biçiminde gezme, görme, öğrenme, eğlenme ve yaşamaya ilişkin turist deneyimi ile ilgilidir. Günümüzde turistler, mal ve hizmet tüketiminin ötesinde eşsiz deneyimler yaşamayı istemektedir. Turistlerin belirli bir destinasyonu ziyaret etmekteki temel amacı, destinasyonun fiziksel özelliklerinden çok, turistin orada yaşamayı hayal ettiği zihinsel ve duygusal deneyimdir. Deneyimler insanlara mal veya hizmetlerden daha iyi temas edebilmektedir. Turistler çoğu zaman benzersiz ve unutulmaz deneyimler yaşamak için daha fazla para harcamayı kabul edebilmektedir.

Unutulmaz turizm deneyimleri, turistlere kimliklerini oluşturma, kişisel yeterliliklerini artırma, arzu ve hayallerini gerçekleştirme fırsatları sunmaktadır. Katılımcı deneyimler, turistlerin bu deneyimleri uzun süre unutmamasına neden olmaktadır. Deneyimler turistlerin turizm etkinliklerini sadece seyretmeleri dışında kişisel gelişim için faaliyetlerde bulunmalarına, çok boyutlu ortamları keşfetmelerine ve diğer insanlarla bağlantı kurmalarına izin vermektedir. Bu tür deneyimler sayesinde turistler etkinliklerin yaratım sürecine doğrudan dahil olmaktadır.

Turizm planlamacıları son yıllarda turistlere yönelik deneyimlerin yaratılması ve yönetilmesi konularına daha fazla odaklanmaktadır. Rekabetin yoğun olduğu turizm endüstrisinde başarılı olmanın yollarından biri de, memnuniyet ve bağlılığı artırmak için deneyimlerin tasarlanması ve sunulmasıdır.