İstanbul’da doğdu (1941), eğitim hayatını İstanbul’da sürdürdü ve Galatasaray Lisesi’nden mezun oldu. 1960’lı yılların başlarında otelcilik sektörüyle tanıştı. Otelci olma konusunu ailesine açtığı zaman güçlü bir itirazla karşılaştı, fakat İtalyan bir dostunun kendisine otelciliği anlatması ve Sen bu konuda başarılı olacaksın demesinden ilham alarak otelcilik sektörüne yöneldi.

Otelcilik alanında ilerlemeye karar veren Volkan, öncelikle İngiltere’de bu alanda lisansüstü eğitim aldı, daha sonra Almanya ve Fransa gibi Avrupa ülkelerinde otelcilik hayatına başladı. Bu ülkelerde, gerek bellboy gerek komi gerekse rezervasyon görevlisi olarak çalıştı, böylece otelciliğe tam anlamıyla kendisini hazırladı. Türkiye’ye döndüğünde ise ilk olarak Hilton Oteli’ne iş başvurusunda bulundu ve o tarihlerde resepsiyon görevlisine ihtiyacı olan Hilton’da 1966 senesinde gece resepsiyonisti olarak işe başladı. Uzun yıllar Hilton Oteli’nde çalıştı, terfiler alarak üst düzey görevlere kadar yükseldi. Burada satış ve pazarlama müdürlüğü aşamasına geldiği sırada, İstanbul’da yeni açılacak olan Sheraton Oteli’nden, satış ve pazarlama direktörlüğü için teklif aldı ve 1974 yılında buraya geçiş yaptı. Sheraton’da çeşitli kademelerde görev aldıktan sonra 1979’da genel müdür yardımcılığı yaptı, daha sonra genel müdür olarak görevine devam etti.

1987 yılının sonlarına doğru turizm yatırımlarında görülen artışla beraber, Harbiye’de bir büro tutarak Hilton ve Sheraton gibi otel zincirlerinin yaptığı işlerin Türkiye’de de yapılabilmesi amacıyla Ferit Volkan Otelcilik A.Ş. isminde bir danışmanlık şirketi kurdu. Şirket, sektörde çalışan birçok profesyoneli ortak olmak suretiyle bir çatı altında toplamayı hedefledi. Bu hedef doğrultusunda, ilk iş olarak Marmaris’te Martı Lapella Oteli’nin, Bodrum’da Club M adlı otelin açılışının yapılmasını sağladı. 1976 yılında ise İstanbul’da –bugün The Marmara Oteli olarak hizmet veren- Intercontinental’in açılışını üstlendi. Diğer yandan, açılışa hazırlamış olduğu Turizm Geliştirme ve Eğitim Vakfı (TUGEV) Otelcilik ve Turizm Eğitim Merkezi’nin (OTEM) Turgut Özal ve Mesut Yılmaz’ın önderliğinde Kemer’de açılmasına öncülük etti.

Ferit Volkan, 1975-1976 yıllarında Sheraton adına Berlin’deki ITB Turizm Fuarına katıldı ve burada turizm pazarlaması ilgili gördüğü uygulamalardan etkilendi. Türkiye’nin de bu fuara katılarak Türk turizminin dünyaya tanıtım ve pazarlamasının yapılması için büyük çabalar sarf etti. Dönemin turizm müsteşarına konuyu açtı ve pazarlama konusunda yapılacak masrafların yüzde 50’si için devlet desteği aldı. Bu girişimi sayesinde Volkan, Türkiye’nin 1976-1977 yıllarından bu yana her yıl uluslararası fuarlarda yer almasının önünü açtı. Ayrıca, 1970’lerin sonlarına doğru Kahire’ye yaptığı bir ziyaret esnasında Nil Nehri üzerinde müzikli ve yemekli olarak yapılan turları gördü ve bu turların benzerinin Sheraton bünyesinde Türkiye’de de Boğaz Turu olarak başlamasına öncülük etti. Ferit Volkan öncülüğünde ilk olarak Sheraton Oteli bünyesinde başlayan Boğaz turları, daha sonraları Hilton Oteli, The Marmara ve Etap Oteli gibi oteller tarafından da yapılmaya başlandı, böylece Boğaz Turu İstanbul’a kazandırıldı.