Dördüncü Sanayi Devrimi ve nesnelerin interneti gibi kavramlarla birlikte sıklıkla kullanılan akıllı kelimesi ayrıca, gerçek zamanlıya yakın ya da gerçek dünya verilerinden yararlanmak, verileri bütünleştirmek ve paylaşmak ve daha iyi yönetsel ve işlemsel kararlar almak için karmaşık modelleme, optimizasyon ve görselleştirme yapmak anlamında da kullanılmaktadır. Turizm ile akıllı kavramının bir arada kullanımı, destinasyon yönünden şehir uygulamalarıyla başlamıştır. Bu bağlamda, şehirlerde kaynakların en uygun şekilde kullanımı, şehirde yaşayanların yaşam kalitesini arttırma, etkin ve adil yönetişim ve sosyal, çevresel ve ekonomik sürdürülebilirlik elde etmek için teknolojileri yenilikçi bir şekilde kullanmayı amaçlayan çabaları tanımlamada akıllı şehirler kavramı kullanılmaktadır.

Akıllı turizm ise, fiziksel altyapıdan, sosyal bağlantılardan, kamu ya da özel örgütsel kaynaklardan ve insandan elde edilen verilerin sınıflandırılması ve bu verilerin işleme hazır hâle getirilmesi için ileri teknolojilerin kullanılması gibi bütünleşik çabalarla desteklenen ve verimlilik, sürdürülebilirlik ve yaşantıları zenginleştirmeye odaklanan turizm olarak tanımlanmaktadır. Akıllı turizm, sosyal kaynakların entegrasyonunu teşvik ederken, turizm kaynaklarının ortak paylaşımını ve etkin kullanımını sağlamak için bireysel turistlerin yüksek kalite gereksinimlerini karşılamayı amaçlayan yeni nesil bilgi iletişim teknolojisine dayanmaktadır.

Bunun yanı sıra akıllı turizm, bulut bilişim, ağ iletişimi ve interneti, kişisel mobil terminaller ve yapay zekâ ile birleştiren yeni nesil bir iletişim teknolojisi olarak da tanımlanmaktadır. Akıllı turizmde insanlar, mobil cihazlar aracılığıyla internet üzerinden bir araya gelerek ekosistemler oluşturmak için birlikte çalışmaktadırlar. Bilgi merkezli iletişim ya da alışveriş, sosyal medya uygulamaları ve e-ticaret uygulamaları üzerinden gerçekleşmekte ve sanal gerçeklik, artırılmış gerçeklik ve hedef görüntü oluşumu dâhil olmak üzere çeşitli aktiviteler içermektedir. Akıllı turizm, bilgi alışverişinin daha hızlı ve daha yoğun bir şekilde gerçekleşmesini sağlayarak dijital olarak turizmin toplumsal gerçekliğini yeniden inşa etmektedir.