Uzun yıllar Kapadokya’da, başta otelcilik olmak üzere, turizmin diğer alanlarında da işletmecilik yapan bir girişimcidir. Dönemin turizm eğitimi görmüş kişileri arasında yer alan Yatağan, ilk ve orta öğrenimini İstanbul’da tamamladı. Saint Joseph Lisesi’nden mezun oldu (1957). İstanbul Üniversitesi'nde hukuk eğitimi almaya başladı (1960). Yatağan, bu eğitimi sırasında o zamanki adıyla Turizm ve Tanıtma Bakanlığı’nın yurtdışı bursunu kazanarak Belçika’ya gitti (1961) ve orada turizm öğrenimi gördü (1962-1963). Bir turist olarak geldiği (1962) Kapadokya’da turizmci olarak 26 yıl kaldı.

Kapadokya’nın kültürünü ve tarihini çok iyi özümseyen ve bu değerleri dünyaya tanıtmak isteyen Yatağan’ın, otelcilikle ilgili ilk deneyimi Ankara TUSAN Oteli’dir. Bunu Efes ve Ürgüp TUSAN otelleri izledi. Bu bölgelerde yer alan TUSAN Otellerinde işletme müdürlüğü yapan Yatağan, 1970’li yılların başından itibaren kendi işini kurdu. Kapadokya’dan ayrıldığı yıla kadar (1988) Büyük Otel başta olmak üzere; Ürgüp Tepe Otel (1975), Göreme Turist Pansiyon, Saksağan Otel ve Restoran, Papağan Restoran (1976), Çırağan Restoran ve Armağan Disco'nun işletmeciliğini yaptı. Turizmin yeni olduğu ve hizmet üretmek için gerekli olan şeylere ulaşmanın zahmet istediği zor yıllarda Yatağan sektörde; eğitimden tanıtıma, eğlencenden çevre korumaya birçok faaliyeti gerçekleştirdi. Anadolu Turizm İşletmecileri Derneği (ATİD) kurucularından (1984) olan Yatağan, aynı zamanda birçok sosyal sorumluluk projelerine katkı verdi.

Kapadokya’dan ayrıldıktan sonra Barmek İnşaatın Kuşadası’nda bulunan dört yıldızlı oteli beş yıl yönetti (1989). Kuşadası’nda Ağankan Restoran’ı açtı. Otelin satılması üzerine Ankara’ya dönen Yatağan izleyen yıllarda Ankara Dedeman Oteli’nin koordinatörlüğünü (1991), Erciyes Dedeman Oteli’nin genel müdürlüğünü yürüttü. Bir dönem, Gazi Üniversitesi bünyesindeki sertifika programlarında (1994), Atılım Üniversitesi ve Başkent Üniversitesi’nde dersler verdi (2009 - 2011). Saffet Yatağan 2011 yılında Ankara'da vefat etti.