Lisans eğitimini 1983- 1987 yılları arasında, Boğaziçi Üniversitesi’nde Turizm ve Otel Yöneticiliği ile Siyaset Bilimi ve Uluslararası İlişkiler bölümlerinde tamamladı. Yüksek lisansı derecesini ise yine Boğaziçi Üniversitesi’nde 2002 yılında Osmanlı Sosyal Tarihi Programı’ndan aldı. 1990- 1992 yılları arasında Viyana İşletme Üniversitesinde, işletme programında doktora eğitimi aldı. 1987 yılında profesyonel turist rehberi olarak çalışmaya başladı. Hem mesleki hem de özel ilgiden kaynaklı olarak 134 ülkeye (1450 şehir) seyahat etti. Seyahatlerinde çektiği fotoğraflar Amerika, Avustralya ve Türkiye dahil olmak üzere çeşitli ülkelerden ilgi gördü ve bu ülkelerin dergi ve internet sitelerinde yayınlandı. Çeşitli ev ve bahçe tasarımları yaptı ve tasarımları Elele, Maison Française, Home Art, House Beautiful gibi dergilerde yer aldı. Hürriyet Gazetesi’nin Seyahat ekinde ve Voyager dergisinde devamlı yazıları çıktı ve çok sayıda yayınlarda ( National Geographic, Traveller, Lonely Planet, Elit, Conde Nast Traveler, Skylife, Travel and Leisure, Cosmopolitan vs.) yazıları yayımlandı. Çeşitli televizyon programlarına (CNN International’ın Earth Matters isimli Türkiye ile ilgili programı) konuşmacı olarak katıldı, bazı televizyon programlarında sunuculuk (ABC Televizyonu’nun ‘Good Morning America’, NTV’nin Paha Biçilemez İstanbul, ‘Ayrıcalıklı Rotalar) yaptı. 2004 yılından bu yana Hürriyet Seyahat ekinde yazmaktadır. İstanbul Life ve Skylife dergilerinin de yazarları arasındadır. Tonguç, profesyonel konuşmacı ve televizyon programcısı olarak yürüttüğü çalışmaların yanı sıra turizmi keşif duygusuyla birleştirdiği özel rotalara turlar düzenleyerek profesyonel rehberliğe devam etmektedir. Yayımlanmış 18 kitabı bulunmaktadır. Türkiye’nin ilk sesli online tur uygulaması Piri’yi hazırladı ve 30’dan fazla ödül aldı.

Başlıca eserleri: Türkiye’de Görülmesi Gereken 101 Yer. İstanbul: Boyut Yayınları, Tonguç, S. E. ve Türkmenoğlu, F. (2007). İstanbul ve Gece. İstanbul: Boyut Yayınları; Tonguç, S. E. (2016). Ayrıcalıklı Rotalar- Türkiye. İstanbul: Hürriyet Kitap; Tonguç, S. E. (2018). Avrupa’da Görülecek 101 Yer. İstanbul: Boyut Yayınları; Tonguç, S. E. (2014). İstanbul A Bird’s Eye Viev. İstanbul: Alfa Yayınları; Tonguç, S. E. (2020). Kanatlarımda İstanbul. İstanbul: Alfa Yayınları; Tonguç, S. E. ve Tutuk, Z. Ş. (2020). İstanbul’da Bilmeniz Gereken 105 Eser. İstanbul: Doğan Burda Yayınevi; Tonguç, S. E. (2015). Bosphorus The Ultimate Guide. İstanbul: Boyut Yayınları; Tonguç, S. E. (2012). Boğaz Hakkında Her Şey. İstanbul: Boyut Yayınları; Tonguç, S. E. ve Yale, P. (2018). İstanbul Hakkında Her Şey. İstanbul: Boyut Yayınları.

Aldığı ödüller: Saffet Emre Tonguç’un aldığı ödüllerden bazıları şunlardır: 2014– Meslek Hizmet Ödülü ve Türkiye’nin En İyi Profesyonel Rehberi, 2015– En İyi TV Programı, Paha Biçilemez İstanbul, 2017– Turizmi Teşvik Yayını, Ayrıcalıklı Rotalar, Yılın En İyi Profesyonel Rehberi ve Meslek Üstün Hizmet Ödülü, 2018– En İyi TV Programı, Ayrıcalıklı Rotalar, 2019– En İyi Seyahat Yazarı, Türkiye’nin Tanıtımına Katkı Ödülü, Kültüre En Fazla Katkı Sağlayan Yazar, Meslek Üstün Hizmet Ödülü, Yılın Kültür Mirası Muhafızı, En İyi TV Programı, Ayrıcalıklı Rotalar, Meslek Üstün Hizmet Ödülü, Yılın Turizmcisi, 2020– Meslek Üstün Hizmet Ödülü.