Hava taşımacılığında küresel çapta kapsamlı bir hizmet ağı sunmak amacıyla, Lufthansa, United Airlines, Air Canada, SAS (Scandinavian Airlines) ve Thai Airways International işletmelerinin anlaşması üzerine 14 Mayıs 1997 tarihinde kurulmuş bir ittifaktır. Kurulduğu ilk yıllarda, sadece beş havayolu şirketiyle sınırlı olan ittifak, zamanla Asya, Avrupa, Amerika ve Afrika’dan birçok havayolunu bünyesine katmıştır. Günümüzde 26 üye havayolu ile Star Alliance, günde 21.000'den fazla uçuşla 195'ten fazla ülkeye hizmet verir duruma gelmiştir. Star Alliance ittifakı, havayolu şirketlerinin bireysel kapasitesinin ötesine geçerek genişletilmiş destinasyonlara, hizmet kalitesine ve maliyet avantajlarına ulaşmalarını hedeflemektedir. Star Alliance iş birliğinin stratejik modeli, “hub-and-spoke” (topla ve dağıt) sistemi etrafında şekillenmiştir. Bu model, yolcuların yerel merkezlerden global merkezlere bağlantılar kurarak uçabilmelerini sağlamaktadır. Ayrıca, çoklu destinasyonlara tek biletle seyahat imkânı, ortak yolcu sadakat programları ve ortak salon kullanımı gibi avantajlar Star Alliance ittifakının operasyonel etkinliğini göstermektedir.

İttifaka üye olmak isteyen havayolu işletmelerinin belirli operasyonel ve finansal kriterleri karşılaması gerekmektedir. Bu kriterlerin başında, küresel ağ uyumu, hizmet standardı, uçuş güvenliği ve bilgi teknolojisi altyapısının uyumluluğu gelmektedir. Bölgesel temsiliyeti artırmak ve uçuş ağını genişletmek için ittifak, farklı kıtalardan stratejik oyuncularla iş birliği yapmayı tercih etmektedir. Star Alliance’ın temel rakipleri SkyTeam ve Oneworld’dür. Her üç ittifak da küresel ölçekte benzer yapı ve hizmet sunumuna sahip olsa da Star Alliance hem kuruluş tarihi itibariyle hem de üye sayısı ve destinasyon kapsama alanı bakımından en köklü ve büyük stratejik iş birliğidir. Covid-19 pandemisinin etkisi ile havayolu işletmelerinin yaşamış olduğu zorluklarda ittifakların önemi bir kez daha anlaşılmış, havayolu işletmeleri iş birliklerini bir stratejik yönetim modeli olarak görmeye başlamıştır. Türkiye'den Türk Hava Yolları, Star Alliance üyesi bir havayolu işletmesi olarak faaliyetlerini sürdürmektedir.