21 Aralık 1840’ta Tekirdağ’da doğan Namık Kemal, 2 Aralık 1888’de Sakız Adası’nda vefat etti. Namık Kemal’in gerçek adı Mehmed Kemal’dir. Namık ismini kendisine, şair olan Eşref Paşa vermiştir. Babası, II. Abdülhamid döneminde müneccimbaşılık yapan Mustafa Asım Bey’dir. Annesini küçük yaşta kaybeden Namık Kemal çocukluğunu dedesinin yanında, Rumeli ve Anadolu’nun farklı şehirlerinde geçirdi. Bu yüzden Namık Kemal özel öğrenim görerek Arapça ve Farsça gibi dilleri öğrendi. On sekiz yaşına geldiğinde İstanbul’a babasının yanına döndü, 1863’te Babıali Tercüme Odası’na kâtip olarak girdi, dört yıl gibi bir süre çalıştığı bu görev esnasında dönemin meşhur düşünür ve sanatçılarıyla tanışma fırsatına sahip oldu. Namık Kemal’in en belirgin özelliklerinden biri, Türk şiirini Divan şiirinin etkisinden uzaklaştırmaya olan çabasıdır. Namık Kemal Vatan şairi olarak adlandırdı. Tiyatroya ayrı bir ilgi gösterdi ve yaşamı boyunca altı tiyatro oyunu yazdı. Namık Kemal’in en önemli eseri olan Vatan Yahut Silistre, Avrupa’da da büyük ilgi gördü ve beş ayrı dile çevrildi. Namık Kemal roman türünde de yazmıştır. İntibah isimli ilk romanı 1876 yılında yayımlandı. Namık Kemal roman ve tiyatro alanındaki çalışmalarının yanı sıra edebiyat eleştirisini de Türkiye’ye getiren ilk isimlerden biridir. En önemli eleştirilerinden ikisi Ziya Paşa’ya karşı yazmış olduklarıdır. Türk kültür yapısı içinde oldukça önemli bir yere sahip olan Namık Kemal’in yaşadığı dönemdeki hemen hemen bütün gazetelerde yer alan yazıları ve çok çeşitli konularda yazmış olduğu makaleleri bulunmaktadır. Batı edebiyatının eserlerini ilk kez Türk toplumsal yaşamına katan Namık Kemal, 1872 Temmuz ayında mutasarrıf olarak Gelibolu’ya atandı ve yaklaşık altı ay kadar bu görevde bulundu. Namık Kemal, hem Süleyman Paşaya duyduğu sevgi hem de anıt mezarın halk tarafından sürekli ziyaret edilmesi yüzünden buraya gömülmek istedi. Namık Kemal’in mezarı, Gazi Süleyman Paşa mezarının hemen yanındaki avlu içerisindedir. Vatan Şairi Namık Kemal beyaz mermerden yapılmış oldukça sade bir mezarda yatmaktadır. Namık Kemal bu mezara kendi isteği üzerine defnedildi.