Anne Catherine Emmerich adında bir Alman bir rahibe hiç Türkiye’ye gelmemiş olmasına karşın rüyalarında Meryem Ana’yı ve yaşadığı evi gördüğünü iddia eder (1824). Bunun üzerine Clemens Brentano adlı rahip bu rüyaları kitap olarak basar (1852). İzmir’de bulunan Latin Katolik Başpiskoposluğu rahipleri Bülbül Dağı’nda bu kitapta anlatılanlara çok benzeyen bir yapı kalıntısı bulurlar ve “Meryem Ana Evi Hac Yeri” olarak kabul edilir (1896). Sonrasında Vatikan da evi resmi “Hac Yeri” olarak onaylar, ancak bu hiçbir zaman dogmatik bir "zorunlu inanç" haline getirilmez (yani inanma zorunluluğu yoktur.)

1967 yılında Papa 6. Paul’un burayı ziyaretiyle Meryem Ana Evi Uluslararası ün kazanır. Bunu Dışişleri Eski Bakanı İhsan Sabri Çağlayangil anılarında detaylı anlatır. 

Çağlayangil sık sık yurt dışı seyahatlarını Roma üzerinden yapmaktadır. Bunlardan birinde Roma havaalanında karşılaştığı Vatikan yetkilisi tarafından Vatikan’a davet edilir. Bu daveti kabul eder ve Papa 6. Paul ile buluşur. Papa’nın Türkiye’deki Hristiyanların durumunu sorması üzerine o da “Gelin kendi gözlerinizle görün” demiş bulunur. Ülkeye dönüşünde bu görüşmeyi Başbakan Demirel’e anlatır,  Demirel de “ Aman ne yaptın!” anlamında "ister misin seçim zamanı gelsin” der. Üç ay sonra Vatikan Elçiliğimizden telgraf gelir, Papa üç günlük bir gezi için Türkiye’ye gelmek istemektedir. Program yapılır; Papa ilk gün İstanbul’a gelecek sonra da İzmir’e geçecek buradan da Meryem Ana Evi ziyaret edilecektir.

İhsan Sabri Çağlayangil:

“Meryem Ana Evini bilhassa ben arzu ediyordum. Efes’teki evde Meryem Ana’nın oturup oturmadığı tartışma konusuydu. Papa’nın ziyareti kuşkuları ortadan kaldıracaktı. Zaten gelmekte olan Hristiyanlar akın edecek, İzmir bir tür hac yeri olacaktı. Turizm bakımından ülkenin yararı olacaktı. Papa’nın Efes’te bir ayin idare etmesi, Vatikan’dan uygun bir hediye getirmesi programa konmuştu.” 

Çağlayangil Papa’yla beraber Meryem Ana Evi’ne gelirler, evi ziyaret ederler. Papalığın düzenlediği büyük bir ayinin ardından Meryem Ana daha bir önem kazanır.  Bugüne kadar üç Papa evi ziyaret etmiştir. Bu ziyaretlerle Meryem Ana Evi Katolik dünyasında daha çok tanınmış ve önemsenmiştir.

• 26 Temmuz 1967, Papa 6. Paul: Efes’te bulunmanın, Meryem’in yaşadığı bu yerde dua etmenin, kendisi için çok derin bir anlam taşıdığını ifade eder.
• 30 Kasım 1979, Papa 2. Jean Paul: Ortodoks din adamlarıyla birlikte dinler arası diyalog ve barış mesajları verir.
• 29 Kasım 2006, Papa 16. Benediktus: İslam dünyasıyla diyalog mesajları vermek için gelir, ama hiç konuşmadan uzun bir süre sessizce dua eder.
• 28-30 Kasım 2014, Papa Francis: Türkiye'yi ziyaret eder ama Meryem Ana Evi’ni ziyaret programına almaz.

Not: Üç papanın Türkiye ziyaretlerini kasım ayının sonunda yapmaları tesadüf değildir. 30 Kasım İstanbul’daki Fener Rum Patrikhanesi’nin kurucusu sayılan “Aziz Andreas” günüdür.