Uşak'ın Ulubey ilçesinin Külçen Köyü’nde doğdu (1956). Eğitim hayatına Külçen köy okulunda başladı. Daha sonra dördüncü ve beşinci sınıfı Ulubey ilçesinde okudu. Orta öğrenimini Ulubey Ortaokulu’nda, lise öğrenimini ise Uşak Ticaret Lisesi’nde tamamladı. Sonrasında üniversite eğitimi için Ankara’ya giderek Gazi Üniversitesi Fransızca Öğretmenliği Bölümünde eğitimine devam etti. Üniversite eğitimi süresince geçimini sağlayabilmek için birçok işte çalıştı. Gazi Üniversitesi’nden mezun olduktan sonra öğretmen olmak yerine radikal bir karar alarak Akdeniz’e yerleşme karar verdi.

1984 yılında Antalya-Çamyuva beldesinde hediyelik eşya ve kafeterya hizmeti sunan bir işletme kurdu. Daha sonra, yine Antalya-Ulupınar mevkiinde doğayla iç içe bir restoran hizmete açtı. 1986 yılında sadece üç-dört köy evi ve birkaç ekili tarım alanına sahip olan Olimpos Vadisi'ne ayak bastı. Bölgede arazi kiralayarak yedi-sekiz yıl boyunca karavan ve kamp turizmi hizmeti sundu. Körfez Savaşı ve Yugoslavya’da yaşanan iç savaş, karavan turizmini olumsuz etkiledi. Bu olumsuz durum karşısında alternatif bir turizm kaynağı arayışına girdi ve sırt çantalı/gezgin turistlere odaklanmaya karar verdi. 1990’lı yıllar tam anlamıyla Kadir’in Ağaç Evleri’nin gelişim yılları oldu. Bu yıllarda gelen misafirlerin konaklaması için birçok ağaç ev yaparak, ağaç ev konseptinde konaklamanın öncülüğünü yaptı. Yarattığı bu konsept özellikle sırt çantalı turistlerin büyük ilgisini çekti ve şahsi tanıtım çabalarının da etkisiyle bölgeye gelen ziyaretçi sayısında ciddi bir artış oldu. Bu yıllarda, Altın Sırt Çantası Ödülü’nü (1999) alarak, Washington Post gazetesinde dünyada görülecek en ilginç 10 yer arasına girmeyi başardı. Guardian gibi önemli gazetelere haber oldu, 2000 yılında TNT’de yeryüzünün en iyi Hostel’i seçildi, Discovery Channel’da Türkiye’nin tanıtımının yapıldığı bir programda yer buldu. Bunun yanı sıra dünyanın birçok yerinden ödüller alarak, 70’den fazla ülkede Kadir’in Ağaç Evlerinin ve Olimpos’un sesini duyurmayı başardı. Bu bireysel başarıların dışında Olimpos Vadisi’nin alternatif turizm kaynağı olarak düzenlenmesine ve gelişimine öncülük etti. Bölgenin ulusal ve uluslararası platformlarda tanıtılması için gönüllü elçi oldu. Kadir Kaya halen Olimpos Vadisi'ndeki konsept tasarımı olan Olimpos Kadir’in Ağaç Evleri’nin işletmeciliğini yürütmekte ve bir kültür elçisi olarak gönüllü çalışmalarına devam etmektedir.