Dışarıda yemek yeme sıklığının artması ile beraber yiyecek-içecek hizmeti sunan işletmelerin sayısında da artış gözlenmektedir. Tüketiciler açısından söz konusu işletmeler arasından seçim yapılabilmesinde dikkate alınan birçok faktör bulunmaktadır. Hijyen ve gıda güvenliği kaygıları da bir yiyecek-içecek işletmesinin tercihinde önemli rol oynayan faktörlerden biridir. Ancak yalnızca işletmelerin beyanları ile bu kaygılardan sıyrılmak mümkün olmamaktadır. Bu nedenle yiyecek-içecek işletmelerinde hijyen, gıda güvenliği gibi sağlık yönünden önem arz eden bileşenlerin somut ve verilere dayalı şekilde değerlendirilmesi ihtiyacı doğdu. Dining Grades (Yemek Notları) bu ihtiyaca cevap vermek adına ortaya çıkan bir oluşumdur.

Dining Grades, acil servis ve toksikoloji üzerine uzmanlığı bulunan Doktor Harlan Stueven tarafından 2011 yılında kâr amacı gütmeyen bir oluşum olarak kuruldu. Dr. Harlan Stueven’a göre Dining Grades’in öncelikli amacı, dışarıda yemek deneyimi yaşamak isteyen bireylerin, işletmeleri ziyaretleri sırasında gıda kaynaklı hastalıklardan korunmasıdır. Bu bağlamda başta Amerika Birleşik Devletleri, Kanada ve İngiltere olmak üzere birçok ülkede aktif olarak, restoranlar gibi, yiyecek içecek işletmelerini gıda güvenliği ve hijyen yönünden puanlanmaktadır. Puanlama yapılırken halk sağlığı endeksleri (zehirlenme sıklığı, gıda kaynaklı sorunlara dair hastane başvuruları vb.) gibi veriler ve işletmenin genel durumu (müşteri yorumları ve puanlamaları, gizli müşteri ziyaretleri, denetimler vb.) dikkate alınmakta; ardından bunlar numaralandırılarak puan haline getirilmektedir. Son olarak ise en yüksek güvenilirliği gösteren “A” derecesinden başlanarak notlar verilmektedir. Oluşum günümüzde birçok ülkede gıda zehirlenmesi, gıda hijyeni ve sağlıklı beslenme gibi konularda puanlamanın yanı sıra danışmanlık da yapmaktadır. Dining Grades tüketicileri gıda kaynaklı hastalıklardan korumasının yanı sıra işletmeler açısından bir pazarlama unsuru olarak değerlendirilmektedir. Dining Grades tarafından yapılan değerlendirme sonucunda “A” derecesi verilen işletmeler bunu pazarlama ve promosyon süreçlerinde kullanabilmektedir.