Türkiye’de turizm yayıncılığın öncü isimlerindendir. Gazetecilik Yüksek Okulu’ndan mezun oldu (1956). Ardından iki yıl da Ankara Siyasal’da eğitim gördü ama bu eğitim sürecini tamamlamadan okulu bıraktı. Ayrıca bir yıl da konservatuarda tiyatro eğitimi aldı. Hemen her konuda okumalar yapan entelektüel bir kişidir. Gazetecilik bölümünden mezun olduktan (1956) bir yıl sonra Havacılık ve Turizm Mecmuası’'nı çıkarmaya başladı (1957). Ayrıca Hakimiyet ve Olay gazetelerinde muhabirlik yaptı. Bu yıllarda Demokrat Parti Hükümeti’nde Adnan Menderes’in özel kaleminin basın ayağında çalıştı. Bu işlerin yanında 1970 yılında Çukurova Üniversitesi’nde iki yıl öğretim görevlisi olarak ders verdi. Ancak Hayri Benli’nin turizm alanına yaptığı en büyük katkı Turizm Mecmuası’nı yayınlamış olmasıdır. Bu dergiyi 1957 yılında Havacılık ve Turizm Mecmuası’ adıyla çıkarmaya başladı ancak 1960 yılında Havacılık’ kelimesini atarak Turizm Mecmuası adıyla 31 yıl boyunca hiç ara vermeden toplamda 343 sayı olarak yayınladı. Turizm alanında bu kadar uzun süre ara vermeden ve bir kuruma bağlı olmadan çıkan iki dergiden biridir (Bir diğer için bkz. Anatolia: Turizm Araştırmaları Dergisi). Hayri Benli, Turizm Mecmuası dergisinde 254 sayı yazı işleri müdürlüğü de yaptı. Hayri Benli bu dergide her sayıda bir veya birkaç ilin sahip olduğu turistik değerleri irdeleyerek bir nevi envanter çalışması yaptı. Ayrıca dergi içindeki Türkçe metinlerin hemen yan sütununda İngilizce, Almanca gibi yaygın kullanılan yabancı dillere çevrilmiş metin çevirisini de yayımladı.